Sept trucs pour pour réussir une séance de brainstorming

Le brainstorming est une méthode de créativité qui permet de trouver en groupe des solutions nouvelles et pertinentes à une question posée. Des idées peuvent naître sur des sujets très variés : créer un nouveau produit, imaginer un concept ou un slogan, lancer une campagne publicitaire, organiser la fête du siècle...

Cette technique repose sur le postulat : ensemble, nous sommes plus forts ! Mieux vaut réfléchir à dix plutôt que seul dans son coin. Une journée laisse assez de temps pour faire décanter les idées.

Lorsque le chef d'entreprise vise la production d'idées innovantes, il doit faire appel à un animateur extérieur à sa société. Idéalement, ce sera un consultant en créativité qui a l'habitude de diriger des groupes de brainstorming. Cet expert aide à choisir les participants et le lieu, prépare le contenu et l'agenda de la journée. Le jour J, il insuffle de l'énergie, maintient un climat créatif, canalise les débats, retient les meilleures propositions et en fait la synthèse. En amont de la journée, l'animateur doit avoit bien défini la problématique avec son client. Par exemple : inventer un yaourt naturel qui attire les jeunes. L'objectif est posé : un yaourt naturel. Les critères de succès sont définis : séduire les jeunes. Contrairement à l'idée reçue, nous sommes plus créatifs dans la contrainte que dans la liberté totale.

Le groupe doit être composé de 7 à 15 personnes afin de créer une belle dynamique. L'animateur va s'entourer de personnalités différentes. D'abord, des salariés de l'entreprise, notamment de la R&D, du marketing, du commercial mais aussi de services tels que la gestion ou la comptabilité. Ensuite, de personnes extérieures à la société comme un publicitaire, un designer, un parfumeur. Il peut également inviter un candide : un fournisseur, un consommateur, une caissière...

Pas question de rester dans les murs de l'entreprise ! Les nouvelles idées émergent plus facilement lorsque l'on sort du cadre habituel. Par exemple, un salon avec un feu de cheminée en hiver, une salle privatisée dans un musée, un atelier de poterie, un jardin ombragé... Pas de tables rappelant un lieu de conférence, mais des chaises ou des poufs.

La décoration est joyeuse et colorée... comme à la maison. L'animateur dispose de son kit d'animation : des jouets pour aider les participants à régresser (ballons à gonfler, boîtes à bulles, baguette magique). Des objets sonores : boîte à meuhs pour interdire les critiques, clochette à vache pour donner le tempo. Des bonbons et des fruits de toutes les couleurs. Des magazines à découper, des objets en lien avec la recherche. Et bien sûr, des Post-it flashy, des feutres de couleur, de la gomme adhésive, du scotch de peintre. Sans oublier l'ordinateur, une clé USB et le synopsis de la journée en version papier.

L'animateur annonce l'objectif et le timing de la journée. Chaque participant se présente et lance une balle au participant suivant qui se présente à son tour. La présentation s'accompagne d'une réponse à une question insolite. Les règles du jeu sont présentées (voir encadré ci-contre). L'animateur demande l'autorisation de passer au tutoiement. Si un portable sonne, son propriétaire a un gage : il doit chanter une chanson.

Chaque participant note une idée par Post-it. Vive la profusion ! Puis, l'animateur demande à chacun de présenter ses idées : les autres participants peuvent rebondir ou donner des idées proches qu'ils ont écrites.

Dans cette phase de démarrage, je veille à valoriser les participants et à ce que tous aient le même temps pour s'exprimer. Selon mes statistiques, 30 % des idées sont les semences des idées qui seront sélectionnées. Et 70 % relèvent de "fausses bonnes idées".

Il ne faut pas négliger le déjeuner. C'est la récréation des participants, il se déroule dans le même lieu ou dans un restaurant. Les bavardages à bâtons rompus sont autorisés. Puis, l'animateur va éviter la somnolence de l'après-digestion. Il s'appuie sur des jeux d'enfant... un brin régressifs. Par exemple : redécorer la salle en cinq minutes, mimer un film, marcher comme une femme enceinte...

J'utilise plus de 120 techniques de créativité. Six d'entre elles peuvent être privilégiées par l'animateur : le meilleur par le pire, les connexions insolites, le personal coach, le copier/réinventer, la baguette magique et le "et si ...". Exemples : "On pourrait inviter DSK ?", ou "Et si Philippe Starck devait imaginer un yaourt ?"... C'est tout l'art de l'animateur de choisir les méthodes qui conviennent à la personnalité des participants afin que tous puissent s'exprimer selon leurs points forts. Des petits groupes de trois ou quatre personnes peuvent être alors constitués en fonction de la technique retenue.

Si le brainstorming s'est bien passé, la salle doit ressembler à un joyeux capharnaüm. Des Post-it collés aux murs, des morceaux de magazines découpés, des feuilles de paperboard gribouillées... C'est le moment de recentrer la recherche pour que la montagne n'accouche pas d'une souris ! Les idées sont regroupées selon deux ou trois thèmes jugés prioritaires. Puis, les participants transforment les idées en solutions réalistes, détaillées et finalisées. Enfin, ils votent afin de sélectionner les meilleures idées. Celles-ci sont affichées au mur ou sur un paperboard. L'animateur remercie chaleureusement les participants bien "essorés" en fin de journée. Il offre un petit cadeau, partage un verre.

Dernier conseil : l'animateur insistera auprès de son client pour que celui-ci tienne informés les partipants du produit ou du concept qui est né à la suite de ce remue-méninges."